Hola viajeros,

Se va acabando el 2024 y hoy os resumo uno de los grandes proyectos viajeros del 2024, que ha sido Viajar a la isla de Socotra, Yemen.

Introducción

Situado al noroeste del Océano Índico, cerca del golfo de Adén, Socotra es un archipiélago integrado por cuatro islas y dos islotes rocosos se halla a 250 km de la costa africana, prolongando el llamado “Cuerno de África”. Millones de años atrás formó parte de este cuerno para quedar varada a medio camino entre el Océano Índico y el Mar Arábigo.

En 2015, la guerra civil de Yemen cortó la conexión aérea de esta remota isla árabe con el mundo exterior. Sin embargo, con la disminución de las tensiones, los vuelos se han reanudado discretamente, abriendo nuevamente este edén ecológico a los visitantes. 

La isla tiene una población total de alrededor de 40.000 personas que hablan socotrí. Aparte de la ciudad principal de Hadibo, hay poca  infraestructura en la isla, las carreteras no están asfaltadas y los visitantes pasan la mayor parte de las noches acampando en las montañas, bosques, junto a wadis y en playas desiertas.

 

 

 

 

 

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Mejor época para viajar a Socotra

Arbol en flor de Socotra. Foto de Barbiegirl Travels Arts

La mejor época para visitar Socotra es entre febrero y mayo: el clima suele ser agradable y las temperaturas no son demasiado altas, mientras que el agua es tranquila y clara. El único inconveniente es que la sequedad de esta estación puede provocar bastante neblina y condiciones áridas, especialmente a medida que avanzan los meses hacia mayo. Enero y febrero son los mejores meses si desea ver la mayoría de las flores en flor en la isla.

Octubre y principios de noviembre son épocas excelentes para visitar el lugar si no te importa correr el riesgo de que haya algunos días de lluvias intensas, y el clima es excelente para hacer excursiones de senderismo en las montañas Hajhir de Socotra.

¿Es seguro viajar a Socotra?

En la playa de la ciudad de los cangrejos, este de Socotra. Foto de Barbiegirl Travels Arts

Aunque no está gestionada por el régimen hutí sino por el conocido como Consejo de Transición del Sur, movimiento partidario de la independencia de Yemen del Sur, Socotra está controlada por los gobiernos de Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos.

De hecho, se puede decir que Socotra es yemení en los documentos pero ahora mismo es parte no tangible de los Emiratos Árabes (incluso militarmente). De hecho, Socotra ha estado fuera todo este tiempo de todos los actos bélicos que sí afectan a la península de Yemen. Por lo tanto, sí es muy seguro viajar a Socotra y lo mejor es hacerlo desde los Emiratos.

Incluso se llega a este destino desde Abu Dhabi o Dubai en un vuelo semanal (aunque según temporadas puede haber dos), por lo que se trata de un territorio seguro donde no ha habido problemas en toda la década que está a punto de cumplir el conflicto yemenita desde 2015.

Visas y Permisos

Se necesita una visa yemení para casi todas las nacionalidades que deseen visitar Socotra. Dada la agitación en Yemen continental, el gobierno yemení actualmente no emite visas turísticas directamente en sus embajadas. Sin embargo, dado que Socotra tiene una situación un tanto especial dentro de Yemen, el gobierno yemení, respaldado por la coalición (Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos), ha permitido que el turismo continúe en Socotra al permitir que las compañías de viajes de Socotra obtengan visas de la Oficina del Gobernador en Socotra. 

Para obtener una visa para un viaje turístico a Socotra, uno debe reservar un viaje en la isla a través de un operador local , enviar una fotocopia del pasaporte a su anfitrión en Socotra y esperar aproximadamente una semana para obtener su visa a través del Departamento de Inmigración del Ministerio del Interior de Yemen en Socotra.  Por operador local me refiero a agencias como Socotra Exclusive Tours, Socotra Specialty Tours, Tour Socotra, Socotra Eco Tours, etc .

Una vez emitido, el visado se coloca en una hoja de papel aparte y no en una pegatina que se coloca en el pasaporte. Hay que imprimir dos copias del visado: una la recogerá la aerolínea y la otra se debe presentar al llegar a Yemen. Si se vuela desde El Cairo, se sellará en el pasaporte el visado yemení correspondiente en el aeropuerto de Adén. Si se llega desde Abu Dhabi, no se recibirá el visado en el pasaporte, pero se puede pedir un sello de llegada y salida.

Diksam, meseta con espectaculares árboles de sangre de dragón. Foto de Barbiegirl Travels Arts

Razones para viajar a Socotra

No se puede viajar a Socotra por tu cuenta y riesgo y sólo puedes hacerlo a través de alguna de las muchas agencias locales que estás proliferando en la isla. Hay muchas y no te costará encontrarlas en Instagram. Estas agencias te ofrecen un precio cerrado por una semana en la isla, en el que te incluirán el vuelo i/v desde Emiratos/Socotra/Emiratos, además del alojamiento, comida y visitas durante esa semana. No es un precio barato pero saben que Socotra en un lugar único en el mundo, aún sin explotar, y que muchos estamos dispuestos a descubrir.

Las razones por las que visitar Socotra;

1. Siempre estarás lejos de cualquier bullicio turístico. El número limitado de vuelos a Socotra ha limitado el número de visitantes a entre 50 y 150 turistas por semana, lo que hace que la isla esté menos concurrida y sea aún más única para visitar. Ahora poco a poco está subiendo el número de turistas pero aún sigue siendo un número bastante escaso, sólo encontrándote con algún grupo- que como tú – está acampando en las dunas de Arher o laguna Detwah.
   
   
   

   Amanecer en la tienda de campaña, Socotra. Foto de Barbiegirl Travels Arts

2. Siempre, en contacto con la naturaleza. Socotra es un destino extraordinario para acampar, explorar, hacer senderismo y sumergirse en el mundo natural. 
   Tendrás que hospedarte en sencillas tiendas de campaña y olvidarte de un baño privado durante un tiempo porque los lugares elegidos para la acampada son una maravilla. En un bosque de dragos, junto a una laguna de aguas cristalinas, entre las dunas frente al mar. El equipo de la agencia local con el que viajarás por la isla cocinará pescado del día, que verás en muchos momentos pescarlo y cocinarlos en unas brasas, momentos que harán tu estancia socotrí aún más única.
   Por lo tanto, acampar bajo las estrellas, comer alimentos frescos y hacer senderismo por la isla son varias de las actividades que realizarás.Te irás a dormir muy pronto (después de cenar, alrededor de las 20h) pero te levantarás al amanecer (alrededor de las 5 am)
   
    
3. No tendrás electricidad ni agua caliente, ni Internet, (aunque últimamente las agencias se están poniendo las pilas con el Internet y cada vez se ve más Internet via satélite). Hay muchos viajeros que prefieren no conectarse con lo que seguro muchos no  lo echaréis de menos y podréis desconectar a tope.
   
   

   Bosque Firminh, Socotra, tiene la mayor concentración de árboles de sangre de dragón de toda la isla. Foto de Barbiegirl Travels Arts

    

4. Esta recóndita isla ofrece lugares insólitos como bosques milenarios de árboles de la sangre de dragón, Rosa del desierto de Socotra, o playas de arena blanca con dunas kilométricas. También, wadis de agua fresca donde echarte unos baños o lagunas frente a playas de aguas cristalinas donde sólo oirás el sonido de las olas romper. La verdad es que quedan pocos lugares así inexplorados en el mundo.
   
   

   Dunas de Arher, Socotra, contra los acantilados de granito sobre la costa, un buen lugar para observar bioluminiscencia por las noches, y un arroyo de agua dulce se encuentra con el mar aquí. Foto de Barbiegirl Travels Arts

Biodiversidad de Socotra

Socotra es excepcional por la gran riqueza y diversidad de su flora y fauna, así como por el elevado índice de endemismo de éstas. En efecto, el 37% de sus 825 especies de plantas, el 90% de los reptiles y el 95% de los caracoles terrestres no se dan en ninguna otra parte del mundo. Es por todo esto que desde 2008 Socotra es Patrimonio de la Humanidad.

La biodiversidad marina del sitio es también considerable, ya que cuenta con 253 especies de corales constructores de arrecifes, 730 especies de peces costeros y 300 variedades de langostas, cangrejos y camarones. Su endémica flora, sus bosques de dragos, sus vírgenes playas y las agrestes montañas se nos presentan en un marco único sin comparación posible en ningún otro lugar de la tierra.

Aguila egipcia, nuestro seguidor fiel por todo el viaje. Sus intenciones no eran otras que robarnos la comida. Foto de Barbiegirl Travels Arts

El archipiélago alberga, además, importantes poblaciones de aves terrestres y marinas de importancia mundial. De las 192 variedades de pájaros existentes, 44 se reproducen en las islas y 85 son especies migratorias regulares. Algunas de ellas se hallan en peligro de extinción.

Estábamos constantemente rodeados por águilas egipcias, que venían a comerse todo lo que pudieran coger a tu alrededor.

Mapa de los lugares a visitar

Siguiendo este mapa, os mostraré los lugares que visitamos, haciendo una pequeña descripción para extenderme más en otras entradas que iré escribiendo. La isla de Socotra tiene la extensión de la isla de Mallorca. Excepto el sur de la isla, que fue lo que menos visitamos, creo que estuvimos en todos los highlights de la isla, nuestro viaje fue de 10 días con, y se pueden ver fácilmente e 7 u 8 días.

Noreste de Socotra

En el Noreste de Socotra, los siguientes lugares son imperdibles:

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  basura espeluznante en Hadibu. Foto de Barbiegirl Travels Arts

  Hadibo: capital de la isla. Con 7.000 a 10.000 habitantes, Hadibo es la “ciudad” más grande de Socotra y uno de los pocos lugares de la isla que disfruta de comodidades como agua corriente caliente, inodoros con cisterna, electricidad estable, señal de teléfono móvil y, ocasionalmente, wifi lento. La cantidad de basura y plástico en las calles es desagradable.
• Archer Beach : una impresionante playa de arena blanca donde se han formado enormes  dunas de arena contra los acantilados de granito sobre la costa, un buen lugar para observar bioluminiscencia por las noches, y un arroyo de agua dulce se encuentra con el mar aquí.

 

 

 

 

 

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• Cueva de Hoq : sin duda una de las formaciones más impresionantes de Socotra, la cueva de Hoq puede rivalizar con muchas otras en términos de tamaño y gran cantidad de formaciones.
  
  
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  Homhil y la infinity pool. Foto de Barbiegirl travels arts

  Área protegida de Homhil: hogar de probablemente la segunda población más densa de árboles de sangre de dragón en Socotra, este valle es impresionante y está lleno de una gran diversidad de vida vegetal, sin mencionar una increíble piscina infinita natural para nadar.
  
   
• Área marina protegida de Dihamri : un excelente lugar para bucear o hacer snorkel entre los arrecifes y la vida marina de Socotra, con una pequeña tienda de buceo con alquiler de equipos ubicada cerca.
  
  
• Ciudad de los Cangrejos: cerca de Ras Irisseyl, esta playa es el hogar de miles de cangrejos de arena que construyen pequeñas
  

  Ciudad de los cangrejos

  estructuras similares a castillos sobre sus agujeros durante la marea baja. Un lugar fascinante para visitar y observar.

Hogar de las montañas Haggier, el centro de Socotra cuenta con profundos wadis, picos rocosos, impresionantes mesetas y una gran cantidad de plantas y vida silvestre únicas. Algunos de los aspectos más destacados incluyen:

• Diksam : esta impresionante meseta está ubicada cerca del centro geográfico de Socotra y es el hogar de árboles de sangre de dragón, beduinos locales, un vivero de árboles de sangre de dragón y vistas impresionantes del cañón de Durhur.
  
  
•  Firhmin : este bosque, que se encuentra justo en el lado opuesto del cañón desde Diksam, tiene la mayor concentración de árboles de sangre de dragón de toda la isla (y, por lo tanto, del mundo entero). Es un lugar espectacular para explorar.

 

 

 

 

 

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  Montañas Hajhir

  Montañas Hajhir (Haggier): estas montañas rocosas se encuentran justo al sur de Hadibo y se elevan unos 1.500 metros desde el mar, creando sus propios patrones climáticos y proporcionando gran parte de la humedad necesaria para que sobreviva la flora única de Socotra. Las caminatas en camello y las caminatas por las montañas son una excelente manera de experimentar esta región única poblada principalmente por beduinos de Socotra. Las mejores caminatas duran 6 días y llegan al valle de Skand.

• Kalysal canyon: este cañón cerca de Diksam está rodeado por paredes de 700 metros de altura y cuenta con un ecosistema único. Hay poca agua en esta época del año pero suficiente para date unos buenos baños.
  
  
  

  Espectacular Kalysal canyon, donde nos baña,os. Foto de Barbiegirl Travels Arts

Teléfonos, Internet y Correos

En Socotra hay una red móvil 3G lenta y muchos de los principales proveedores de servicios telefónicos internacionales pueden conectarse a la red local.Los extranjeros no pueden comprar tarjetas SIM en Socotra, sólo en Yemen continental (solo con Yemen Mobile) o en Dubái.

Yo compré la tarjeta SIM Etisalat de Abu Dhabi que funcionaba en algunos lugares de  Socotra; es muy lenta la conexión pero servía ara enviar algunos mensajes pero nada de fotos ni conectarse a redes sociales.

El Summerlands Hotel y Socotra Tourist Hotel de Hadiboo tienen wifi. Es lento, pero funciona.  Algunas agencias locales se están poniendo las pilas y ya ofrecen internet via satélite, con lo que nos conectábamos por las noches desde cualquier sitio donde estuviéramos con una intensidad de señal increíble.

Dinero, cambio y cajeros automáticos

Para todos los gastos personales, lleva dólares estadounidenses a la isla; puede cambiarlos en el mercado negro una vez en Hadibo o en Yemen continental. El tipo de cambio oficial ya no es útil ni preciso. Debido al conflicto en curso en Yemen continental, los tipos de cambio fluctúan mucho y no son estables. 

No te va a hacer falta comprar casi nada en Socotra porque la agencia te va a suministrar lo que necesites a diario pero puedes cambiar un algo de divisa, alrededor de 20 dólares, para tener algo de moneda local y comprar algún recuerdo y dar propinas.

No hay cajeros automáticos en la isla y no se aceptan tarjetas de crédito en ningún lado, por lo que deberás llevar dinero en efectivo. En Hadibo se pueden utilizar Western Union y Money Gram con un límite de retiro de efectivo de $2000 por mes.

Atún a la brasa, nuestro alimento a diario

Cocina en Socotra

Debido a su aislamiento, la cocina de Socotra en sencilla y poco elaborada, con ingredientes locales: Pollo, cabra, arroz, patatas y por supuesto pescado. No abundan los restaurantes y debido a que acamparemos durante la mayor parte del viaje, disfrutaremos de las estupendas comidas que nos preparen nuestros guías locales.

Al ser un país islámico, no hay alcohol y a parte del agua y algún refresco, la bebida más típica es el té.

Tendrás fruta y bastante buena pero no verás la leche y otros productos a los que estás acostumbrado como verduras. Al final la comida te parecerá muy repetitiva porque comerás prácticamente todos los días lo mismo.

Vestimenta en Socotra

Mawaz y Yambiyyah, expuestas como en una tienda de ropa de hombre

La vestimenta tradicional de Yemen es un tesoro patrimonial, una revelación del país. Cada prenda, femenina o masculina, simboliza la zona geográfica, el estatus social o la situación de las personas.  Además de esos rasgos, algunas herramientas o adornos reúnen entre sus siluetas mitos, leyendas, proverbios y otros relatos antiquísimos. 

El traje Mawaz es muy común en varias regiones.  Esta vestimenta parte de una pieza de tela bordada y sobresale por su variedad de diseños y colores.  El hombre lo usa desde el tronco hasta la mitad de las piernas, y su modelo difiere de la región de procedencia. 

La Yambiyyah es la inseparable daga de la vestimenta masculina y su uso comenzó hace siglos cuando aún era necesaria para la caza de animales salvajes.  Añadida en cada atuendo mediante un cinturón, dicha arma blanca tiene como característica el filo corto y curvado.  Para la elaboración de su cabo, los artesanos tallan cuernos de cabra o vaca, y colocan dos pequeños círculos de oro, plata o cobre entre ellos. En Socotra no verás a ningún hombre vestirla, muy al contrario al resto del país.

Socotríes posando en Hadibo. Foto de Barbiegirl Travels Arts

Mujeres socotríes, Hadibo. Foto de Barbiegirl Travels Arts

Las mujeres en Socotra, al menos las que vimos por las calles, al ser muy tradicionales y conservadoras, van vestidas de negro y con el característico niqab, a través del cual quedan únicamente  sus ojos descubiertos.

Mujeres viajeras en Socotra

Para las mujeres, es fundamental tener en cuenta las normas culturales y las cuestiones de seguridad, especialmente en un país predominantemente islámico como Yemen. Respetar estas normas fomenta las interacciones positivas y mejora la seguridad personal mientras exploran esta isla remota. A continuación, se indican algunos factores importantes que se deben tener en cuenta para disfrutar de una experiencia respetuosa y agradable:

• Vestimenta modesta: en las zonas conservadoras de Socotra, como Hadibo o Qalansiah, es importante vestir modestamente para respetar las costumbres y tradiciones locales. Considera llevar ropa holgada y liviana que cubra tus hombros, brazos y rodillas cuando visite pueblos o sitios culturales.

En la playa del puerto de Qalansiah. Foto de Barbiegirl Travels Arts

• Sensibilidad cultural: ten  en cuenta las costumbres y la etiqueta locales, especialmente al interactuar con los residentes locales. Evita las demostraciones públicas de afecto y sé cauteloso al fotografiar a personas, en particular a mujeres. Las mujeres odian que se les fotografíe y puedes meterte en un problema si lo haces, incluso pidiéndoles permiso.

• Precauciones de seguridad: si bien Socotra es, en general, un lugar seguro para los turistas, es recomendable tomar precauciones de seguridad basadas en el sentido común. Evita caminar solo de noche, especialmente en zonas aisladas, y esté atento a su entorno en todo momento y lleva buen calzado.

• Comunicación: aprende algunas frases básicas en árabe para comunicarse con la gente local, lo que puede ayudar a facilitar las interacciones y mostrar respeto por su idioma y cultura. Shukram (gracias) es un básico.
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  Comunicarse con los locales, especialmente los jóvenes, nunca falla. Socotra. Foto de Barbiegirl Travels Arts

  Salud e higiene: presta atención a la higiene personal y lleva contigo artículos esenciales como desinfectante para manos y productos de higiene femenina. Bebe agua embotellada o purificada para evitar problemas estomacales. Ten cuidado en las playas con los corales ya que puedes cortarte y hacerte una herida. La buena noticia es que en caso de tener que ir al hospital, como fue nuestro caso por un corte con corales, Hadiboo cuenta con un un hospital construido por Abu Dhabi que te dará mucha seguridad por su limpieza y buenos profesionales.

• Respeta las costumbres locales: respeta las costumbres y normas locales, especialmente en lo que respecta a los roles y las interacciones de género. Evite situaciones que puedan considerarse culturalmente inapropiadas u ofensivas.

Equipaje

Lleva lo justo para poder moverte con facilidad; una maleta pequeña de cabina o mochila es ideal. Vas a tener que tirar de la maleta a diario, hacer y deshacer  la maleta y moverla dentro de la tienda de campaña. Deja lo básico quizás en una bolsa aparte y vas tirando de aquí a diario.

Mi maleta de cabina, equipaje para Socotra. Foto de Barbiegirl Ravels Arts

• Una buena idea es comprar un cargador solar. Ten en cuenta que no hay electricidad y sólo tendrás disponible los vehículos para cargar los móviles, cámaras, etc. Los cargadores móviles (solar power banks) se cargan al sol, llevan unas cuantas horas  cargarse del todo.
• Mete en la maleta las zapatillas de hiking, además del bañador y crema solar. Hay muchas rutas de senderismo que sólo vas a poder realizar con unas buenas zapatillas.
• Como siempre, mete un saco sábana en la maleta. No abulta nada y agradecerás meterte en tus sábanas cada día. Con la tienda, la agencia te darán unas sábanas, almohada y manta a diario pero no son siempre las mismas. En principio si no llevas tu saco sábana, dormirás en la ropa de cama en la que haya dormido cualquiera de tus compañeros.
  
• No te olvides de una linterna frontal para la noche. Es perfecta para poder leer y organizar tus cosas dentro de la tienda de campaña o para saber dónde te diriges si te levantas por la noche a hacer tus necesidades.

Por supuesto, no podía olvidarme de meter en la maleta a Barbiegirl Viajera, que hizo el viaje conmigo y lo pasó fenomenal.

Os iré contando más cosas del viaje y los sitios que visitamos. Si queréis leer más, podéis pinchar aquí

!Hasta la próxima!

Barbiegirl viajera lista para salir. Foto de Barbiegirl Travels Arts

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