Buenas Viajeros,
En este post os cuento varios consejos para viajeras en India. La idea es animaros a todas a perder los miedos porque, a pesar de lo que digan las noticias, India es un país seguro.
Introducción
Mi amiga Emma y yo viajamos solas a India en 2013 cuando nos bombardeaban con muchas noticias de turistas femeninas que habían sido recientemente violadas y asesinadas. A nosotras India nos ha parecido un país muy seguro, en el que nos hemos sentido muy cómodas. Sin embargo, sentir cierta inquietud antes de viajar por primera vez es comprensible, especialmente gracias a los miedos y paranoias que todos los días se empeñan en transmitirnos los medios de comunicación. Así que, sin más pretensión que servir de referencia a todas aquellas mujeres que están pensando lanzarse a la aventura de viajar solas a este increíble país, voy a daros algunas claves para que sepáis qué os vais a encontrar.
Mezquita en Old Delhi. Foto de Barbiegirl Travels Arts
Lo primero que quiero decir es que sí: India es un país volcado en el turista, al que se cuida y mima. Así que todo ese planteamiento de “¡Te vas a India! ¿Tú sola? ¿No tienes miedo? Mira que si te pasa algo…” es una soberana estupidez: lo peor que te puede pasar en India es que te den la brasa (¡y te la van a dar!).
Amber fort, Jaipur. Foto de Barbiegirl Travels Arts
Una de las primeras cosas que el turista (sea hombre o mujer) nota al llegar a India, es la expectación que levanta a su alrededor. En principio puede resultar un tanto chocante: estamos hablando de un país que recibe millones de visitantes a lo largo del año, ¿no deberían estar “hartos” de vernos? Esto únicamente es cierto en parte. En ciudades como Delhi, Varanasi, especialmente en determinados “ghettos de mochileros”, el turista no sólo no llama la atención sino que es una diana andante para todos los “comerciantes” que intentan captar clientes a cualquier precio. Así pues, en esta clase de sitios, más que pasar miedo, lo normal es terminar hasta las narices de que intenten venderte todo.
Sin embargo, en otros lugares más remotos, o en la clase sleeper del tren sin ir más lejos, el turista puede llegar a ser toda una atracción. No debemos olvidar que estamos hablando de un país de más de 1.200 millones de habitantes (que se dice pronto), y por tanto, por muchos turistas que haya, la proporción con respecto a la población nativa sigue siendo extremadamente pequeña.
Por eso, nada más normal que encontrarse con hombres que te tocan, mujeres que te miran, y familias enteras que quieren fotografiarse contigo. ¿Quién te dice que esa no es la primera vez que esa familia sale del pueblo, y tú eres el primer (o segundo, o tercer) extranjero que esos niños ven en su vida? Creo que alguna vez he mencionado la extraña situación que se da cuando, esperando en el andén de la estación, te ves de pronto rodeado por un grupo de treinta personas que te observan fijamente sin decir palabra. Puede que a algunos esto les canse o no les guste; por suerte para mí, llegué a encontrarlo divertido.
Khajuraho. Foto de Barbiegirl Travels Arts
Luego está el factor de que, para una inmensa parte de esas personas, salir fuera de las fronteras de su país es un planteamiento casi imposible. Según esta premisa, los extranjeros somos vistos como “alguien de fuera”, y por ello los más atrevidos no pierden la oportunidad de hacerte preguntas para saber cosas de tu vida o con la intención de practicar inglés. Para la gran mayoría de esas personas, la foto con el turista de turno es lo más cerca que van a estar de “viajar” en su vida.
¿Cómo ven en India a la mujer occidental?
Con respecto a la mujer occidental, ¿Cómo nos ven? Entre mis consejos a viajeras en India, seré sincera en éste y, por todas las conversaciones con indios que he podido mantener, pienso que en india se ve a la mujer occidental poco más o menos como “ligerita de cascos”, por decirlo finamente. Pero aquí voy a partir una lanza por los indios, cuya visión del mundo al fin y al cabo sólo es el resultado de lo que han mamado en el cine y la televisión desde que son niños.
En una sociedad en la que priman el honor y la castidad por encima de la libertad individual, en una sociedad donde es impensable tener relaciones sexuales o un contacto demasiado “estrecho” con personas del sexo contrario antes del matrimonio (a menos que sea con una prostituta), en una sociedad donde, por tradición, el concepto de “amor”, o de “enamorarse”, es sustituido por el del matrimonio concertado (afortunadamente esto está cambiando, sobre todo en las grandes ciudades), la idea occidental de tener uno o incluso varios novios antes de encontrar al “definitivo” (si es que llega), es algo que simplemente se escapa de sus esquemas. Lo ven en la tele, lo ven en las películas de Hollywood: la mujer occidental se besa con uno y luego con otro, tiene un novio y luego otro diferente. Y eso, a ojos de los más tradicionales, es poco menos que una aberración moral.
Khajuraho. Foto de Barbiegirl Travels Arts
Sin embargo, y lógicamente, como hombres les atrae. Con sus mujeres no pueden hacerlo, ¡pero ojo, que llega una turista! Así que si una mujer está viajando sola por India, lo menos que le puede pasar es que reciba cientos de “ofertas” para tener relaciones. Lo verdaderamente curioso de esto, es que lo hacen sin mala intención. Dada su poca experiencia en estos temas, muchos de ellos realmente creen que por el hecho de venir de fuera no vas a tener ningún problema en acostarte con ellos: que es “lo normal”. Y si te lo proponen tan directamente es porque ¡no saben hacerlo de otro modo! No forma parte de su cultura, así que sus técnicas de “ligoteo” son, cuanto menos, toscas.
De modo que si hay algún consejo para viajeras en India que vayan por su cuenta, os diré que vayáis preparadas para recibir este tipo de proposiciones y no se lo tomen, salvo que el individuo realmente lo merezca, como algo malo. Por experiencia propia puedo decir que me ocurrió varias veces, con gente más o menos cercana, con la que me llevaba bien o ya conocía de varios días (incluso amigos), y realmente se avergonzaban mucho cuando les explicaba que las cosas no eran así. En el fondo, dan un poco de pena.
En definitiva: si eres respetuosa, vistes de manera decente (e.g. usar el salwar kameez (vestido indio y el sari) es altamente recomendable, y no sólo por comodidad: les encanta que los extranjeros muestren curiosidad por su cultura) y te haces respetar, te respetarán.
Gestos y normas que debes conocer
Conocer los siguientes gestos y normas de antemano te ayudará a navegar la India, sin llegar a un incómodo choque cultural con los locales. Este es uno de los grandes consejos para viajeras en India.
En el saludo
Las manos se unen frente al pecho, bajo las mejillas, al tiempo que decimos namasté. Al haber sido una colonia inglesa durante años, para despedirse no utilizan gestos, sino que alcanza con el “Bye!” del inglés.
No besarse en público
Queda prohibida la exhibición de afecto durante tu estancia en la India. Da igual que estés de viaje de novios o de escapada romántica, eso hay que dejarlo para el hotel. Las acciones sexualmente explícitas son altamente ofensivas en este país.
Ten mucho cuidado de no tocar cosas con los pies
Los pies en la cultura india son la parte más contaminada del cuerpo, por eso hay que procurar tocar nada con ellos. Si lo haces, pide perdón rápidamente. La palabra que debes utilizar es ‘maaf kijiye!!’ (माफी).
Evita hacer cualquier tipo de guiño
Los guiños son percibidos por ellos como signo de proposición sexual, y hasta pueden ser considerados un insulto. Este tipo de gestos puede ser seriamente mal interpretado.
Deberás re-aprender los gestos para “sí”, “no” y “quizás”
Para decir que si, en la India suelen sonreír y mover la cabeza de lado a lado. Es uno de los gestos más llamativos porque da la impresión de que te están diciendo “no”, pero en realidad es la forma de expresar que están de acuerdo contigo. Este video explica la diferencia:
Olvídate de los tópicos
Si hay un país en el que los tópicos son protagonistas de prácticamente todo lo que sucede, ese es India. Intenta olvidarte de ellos y es que, como sabes, no siempre todo lo que lees es cierto. Uno de los más extendidos es “India, o la amas o la odias”. Si viajas con esto interiorizado, al final estarás predispuesto a amar el país o a odiarlo y te aseguramos que hay puntos intermedios. No todo es blanco o negro. El gris muchas veces es un tono muy apropiado para las cosas, así que otro de los mejores consejos para viajeras en india es que te olvides de los tópicos.
Ármate de paciencia
En India muchas veces no te entenderán, tú no entenderás que quieren decirte, y te sentirás presionado para comprar, incluso cuando no estabas ni siquiera mirando. Necesitarás unos minutos cada vez que quieras coger un taxi o un tuk tuk para negociar el precio. A veces incluso, alguien querrá llevarte a una tienda, fingiendo que está ayudándote a encontrar la calle que estabas buscando. No te apures, relájate, ármate de paciencia e intenta disfrutar al máximo.
Nosotras acabamos varias veces dentro de una tienda, aún no sabemos ni cómo ni por qué, durante más de una hora intercambiando conversación y chai, para salir después con un par de pañuelos que ni siquiera íbamos buscando.
¿Te gustan los animales? ¿Y las cucarachas y las ratas?
En India es muy habitual ver vacas en la calle. Llegan a ser como los peatones, bueno, podríamos decir que incluso tienen más preferencia. Te acostumbrarás rápido a cruzarte con ellas e incluso esquivarlas en callejones estrechos. Lo que no suele ser tan agradable es encontrarte con otro tipo de animalitos que suelen aparecer en los lugares más variopintos. No te asombres si estás comiendo en un restaurante y de pronto ves pasar una rata por el techo o una cucaracha. Es algo habitual, y como podrás ver, únicamente tú le das importancia a estos comensales improvisados.
Toma precauciones con la comida. ¡Siempre!
Te dirán en cientos de ocasiones que la gastronomía india es deliciosa. No lo ponemos en duda, pero ¡ten cuidado!. En India es muy común sufrir la diarrea del viajero y si el primer día empiezas a comer en la calle, en locales con “dudosa” higiene o empiezas a beber agua no embotellada, lo más probable es que recuerdes tu viaje a India, pero tumbado en una cama.
Tampoco hace falta obsesionarse, pero con unas pautas mínimas, seguro que podrás disfrutar de India y su gastronomía sin una décima de fiebre.
Yo recomiendo beber sólo agua de botella y comer únicamente arroz con verduras o de alguna otra forma y pedirles que sea «without spices». Esto ayudará a no ponerse malo. Si aún así caes, asegurarse que llevas antidiarreico.
El aeropuerto, primera prueba de fuego
Otro de los consejos para viajeras en India es que en el aeropuerto hagas el menor número de transacciones posibles. Allí el tipo de cambio es el peor de toda la India, las SIM cards mucho más caras que en la ciudad y los taxistas saben que no conoces el precio de la carrera. Para esta última gestión, en todos los aeropuertos y estaciones de trenes existe la ventanilla de “taxi pre-pago”. Úsala, te cobrarán lo más aproximado al precio real del trayecto.
Ola Cabs será tu ángel de la guarda
Antes de ir a India descárgate la app Ola Cabs, conocida como el “Uber Indio”. Con esta aplicación puedes solicitar desde coches de lujo a tuk-tuks con la gran ventaja de que te marca el precio de la carrera antes de solicitar el vehículo. Uno de los grandes momentos que vive el turista es cuando un tuk-tuk te pide 200 rupias por un trayecto y le muestras en la pantalla de Ola Cabs que la carrera son 50 rupias. «Vale, te cobro 50 rupias, pero antes te llevo a la tienda de mi primo». Otro de mis consejos para viajeras en India es que no caigas. Solicita el tuk-tuk por la aplicación y espera a que llegue.
Te pedirán fotos como si fueras una celebrity
Quizás un día estés paseando por alguna ciudad india y se te acerque una persona pidiéndote hacerse una foto contigo. En principio no tienes que preocuparte. Piensa que tú haces lo mismo muchas veces con ellos porque su apariencia te parece exótica. Para un indio, además, no sólo eres una persona llamativa, esa foto la quieren para presumir ante su gente de tener amigos occidentales. Otro de mis consejos para viajeras en India es que en este caso, sonrías y te hagas la foto con ellos.
Kharurajo. Foto de Barbiegirl Travels Arts
Qué hacer cuando un niño te pide limosna
Uno de los momentos más difíciles a los que te enfrentarás en India es cuando los niños te piden limosna. No se limitan a pedir dinero: te siguen donde tú vayas, te agarran la camisa y te golpean el brazo de manera insistente para que les des algo. Ante esta situación, lo normal es darles algunas monedas o bien enfadarte con ellos con tal de que dejen de molestarte. Pues bien, mi consejo para viajeras en india es que esas son las dos cosas que nunca debes hacer.
Esos niños están explotados y aleccionados para comportarse de esa manera por parte de sus responsables. Con un niño al que le han robado la infancia lo último que debemos hacer es enfadarnos, pero tampoco hay que darles dinero en ningún caso. El día que esos niños dejen de llevar dinero a sus explotadores no les utilizarán para ese fin y podrán dedicarse a disfrutar de su infancia. Cada vez que das dinero o compras souvenirs a niños estás contribuyendo a su esclavitud.
Niña pidiendo limosna en India. Foto de Barbiegirl Travels Arts
Cuando un niño venga a pedirte limosna, ten mucha paciencia, tranquilidad, dile que no con una sonrisa y amabilidad. En caso de persistir ignora su presencia, pero nunca te enfades ni le des dinero.
Para muchos viajar a la India es como el viaje de graduación en la asignatura de Viajes. Es que este país con 1300 millones de habitantes presenta desafíos varios a la hora de recorrerlo. Al principio, varias situaciones nos desbordan, nos emocionan, nos enojan, nos aturden los sentidos. Podemos pasar de un lugar caótico y superpoblado, repleto de olores y sonidos, a unas montañas de ensueño.
Además, parte del desafío de viajar por cualquier sitio es adentrarse en la cultura. Un gesto de apreciación en un país, puede ser considerado un insulto o una señal de agresión en otro.
Os dejo un post reciente sobre la música y cine de Bollywood, dos puntos fuertes en la cultura en India.
Conclusión
Sea lo que fuere, el mejor de los consejos para viajeras en India es que os animo a todas a viajar por cuenta propia en este país. Para mí lo ideal, es contactar con una buena agencia de viajes en destino que te aseguren un servicio efectivo y profesional de conductores y guías, si queréis hacer un viaje relativamente cómodo como el que hicimos nosotras. La idea es que la agencia te ayude a dar forma a tus necesidades, sin querer venderte paquetes y únicamente atendiendo a tus solicitudes, como sacar los billetes de tren, contratación de conductores fiables y guías. También pueden ayudaros a reservar hoteles y organizar un itinerario completo.
Si queréis leer acerca de mi viaje por India, sólo tenéis que pinchar aquí
5 comentarios
Muchas gracias a ti. Saludos
Hola, está muy bonito el artículo y tu forma de enfocarlo. Pero creo que no es la realidad cuando todo va organizado a cuando vas de mochilera sin nada cogido. Las zonas más rurales son más seguras pero en las grandes ciudades si hay cosas y zonas peligrosas para mujeres. Aún así creo que en general lo más peligroso que te puede pasar es que te timen o te intenten meter mano, pero según que zonas. Y en general es una país donde la policía es muy dura con ellos, por lo que no compensa robar, ni violar a una extranjera.
Hola sandra,
Gracias por tu opinión. Este artículo lo escribí en base a mi experiencia de viaje a india hace ya 10 años, que fue bastante buena y sin ningún tipo de contratiempo. También está sesgado inconscientemente por la experiencia que he tenido después viajando a otros países, que sí han sido bastante más peligrosos. Me quedo con tu opinión, que como dices, obviamente puede pasarte allí cualquier cosa, incluso matarte o violarte. Sin embargo, y como explicas, a grandes rasgos, la india no es de los peores países ni mucho menos donde viajar sola y si tienes cuidado y sentido común, creo que puede ser una buenísima experiencia
Muy bonito tu articulo y me rei mucho recordando mis propias experiencias en la India cuando un grupo de 30personas te rodean para observarte como bicho de laboratorio. A mi me parecía muy divertido y los observaba de vuelta con el mismo esmero.
Estuve recorriendo India desde diciembre del 2018 hasta Agosto del 2021. La pase genial incluso durante el tiempo de pandemia.
La gente es la mas hospitalaria que he conocido durante mi travesía global de ya nueve años. De hecho en total 60 familias de personas desconocidas me hospedaron en sus hogares. Algunas de ellas las encontré en el transporte publico y hasta me invitaron a las vacaciones familiares durante una semana a traves de Rajastan. En fin solo puedo decir maravillas de ese país. Hasta los cortadores de cabeza (tribu konyak) me invitaron espontáneamente a sus hogares.
Algo que recomiendo ver es el Ardh Kumbh Mela y la Purna Kumbh Mela . Me tocaron ambos debido a cambios astrológicos.
buenas rutas
Muchas gracias Verónica por tu contribución.
Hay que perder los miedos y dejar tantos prejuicios en casa antes de salir porque la gente en todas partes del mundo y más en países de asis y del tercer mundo son súper hospitalarios. Menuda aventura la tuya la de recorrer la India durante 2 años. Muchas felicidades
Estos festivales de los que hablas: el Ardh Kumbh Mela y la Purna Kumbh Mela, tengo muchas ganas de verlos. De hecho el 2024 en enero creo que se celebra el Kumb mela y sería una pasada poder verlo en directo. Muchas gracias por tu comentario y felices rutas!!